Vendredi 18 octobre

Ce matin, tout marche sur des roulettes Le rendez-vous de 7H00 pour le petit-déjeuner va bien se dérouler. Tous les participants se rendant dans la salle du restaurant, descendent par la même occasion leurs bagages. Il est 7H05, quand nous pouvons nous servir pour déjeuner. Vers 7H30, les bagages ont commencé à être chargés dans les 4x4 et tout est terminé vers 7H45.

Pendant que les passagers des 4x4 s’installent à leur place respective, tous les motards se rendent dans la propriété voisine où sont parquées toutes les motos. Santos nous rend nos clés car il vient de terminer la révision de toutes nos machines. Nous nous équipons afin de partir rapidement, d’autant plus que la température est déjà bien chaude à cette heure matinale. 

Nous partons à 8H00 passées et reprenons la route défoncée de la veille jusqu’à Siddharthanagar. Le trafic étant moins dense et la piste étant arrosée, le trajet va être plus facile que le jour précédent. 

Depuis Lumbini et jusqu’à Siddharthanagar, nous doublons et croisons des centaines de vélos et côtoyons autour de nous une grande misère. Ensuite, nous allons alterner la plaine et la petite montagne. Dans la plaine, les routes sont relativement en bon état Par contre, même dans ces montagnes, le bitume est très dégradé par endroit. Dans la plaine, ce sont des rizières à perte de vue et dans la montagne, d’immenses forêts. En 3 heures, nous aurons parcouru exactement 100 kilomètres. 

Nous allons effectuer un arrêt prolongé à Dumkauli pour visiter le temple Saswatdham qui se trouve être le plus temple que nous avons pu voir jusqu’à présent. 

Tout prêt du temple, nous visiterons le parc industriel du groupe CG qui fabrique et commercialise la bière népalaise, des nouilles, des biscuits et bien d’autres produits. Que ce soit le parc du temple ou celui du parc industriel, les jardins sont très bien paysagés et entretenus, comportant de nombreuses variétés de plantes et arbres que nous ne voyons pas en France.

La dernière partie de l’étape du jour comporte environ 40 kilomètres qui vont être avalés assez facilement sauf pour la traversée de Narayangadh, dont le trafic est extrêmement surchargé. Nous arrivons à Sauraha vers 14H00 qui est la porte d’entrée du parc national de Chitwan. A l’accueil de l’hôtel, nous est servie une citronnade que nous allons bien apprécier car ce début de journée a été très chaud et a rendu difficile à supporter de par le taux d’hygrométrie. En effet, depuis la veille, nous sont dans une région au climat tropical. 

A 16H00, nous quittons à pied l’hôtel pour nous rendre en premier dans le vieux village. Ensuite, nous pénétrons véritablement dans le parc de Chitwan. 

Nous commençons notre visite guidée par un grand enclos où sont attachés environ sept à huit éléphants d’Asie. C’est le gouvernement qui entretient cette zone et préserve les animaux du parc. Pour les éléphants qui consomment environ 200 kgs d’herbe et 150 litres d’eau par jour, l’Etat népalais améliore leur ordinaire en ajoutant du riz, du sucre et un peu de sel dans un mélange appelé « Sandwich ». Le guide nous informe sur les différences notables entre l’éléphant d’Asie et l’éléphant d’Afrique. Pour résumer, l’éléphant d’Asie a les oreilles petites avec le pourtour rabattu vers l’extérieur, le dos convexe, un doigt au bout de la trompe et un ongle de moins sur les pattes avant comme sur les pattes arrière et a deux bosses sur le dessus de la tête. Pour celui d’Afrique, il comporte deux doigts au bout de la trompe, un dos convexe, de grandes oreilles avec le bord rabattu vers l’intérieur et une seule bosse sur le dessus de la tête.  Un éléphant d’Asie pèse 5 tonnes, et celui d’Afrique environ une tonne de plus. 

Avec notre guide, nous nous enfonçons dans le parc pour, rapidement, apercevoir deux rhinocéros à une corne. Ce rhinocéros est en voie d’extinction, on ne le trouve que dans le parc de Chitwan et dans un parc en Inde. Nous continuons notre balade pédestre pour découvrir plusieurs crocodiles à proximité du fleuve. Le guide va nous montrer plusieurs variétés de plantes, comme le curry, le citronnier le mimosa rétractile. En contemplant les derniers crocodiles, nous allons assister à un beau coucher de soleil. 

Nous rentrons à l’hôtel, au crépuscule après avoir croisé un éléphant et son cornac.

Nous avons rendez-vous à 18H30 pour une surprise qui va la venue d’un groupe folklorique dans le parc de l’hôtel. A peine rendu sur place, toutes les femmes sont réquisitionnées et costumées. Ensuite, nous assisterons à plusieurs danses traditionnelles, rythmées par des tamtams et par le sons de bambou qui s’entrechoquent. Les danses et parades sont exécutées avec brio par une bonne vingtaine de danseurs. Pour finir, toutes les filles de notre groupe vont danser avec le groupe folklorique. Ce sera encore un grand moment apprécié par tous.

Nous embrayons aussitôt après par un apéritif offert par Nadine et Raymond, puisque nous n’avons pas pu fêter l’anniversaire de Nadine, les deux soirs précédents.

Pour terminer cette soirée, nous nous dirigerons vers le restaurant de l’hôtel pour déguster un bon diner sur une base de buffet.

Pas d’anecdotes, les motos ont très bien fonctionnées aujourd’hui. Juste le ressort du frein arrière sur la moto de Justine qui a du tomber sur la piste du matin.

Nous avons effectué 150 kilomètres ce jour.

G.S.